Uma bebida isotónica contém aproximadamente 6 g de hidratos de carbono e um pouco de sódio por 100 ml — a concentração que esvazia do estômago mais depressa, ao mesmo tempo que fornece energia. Essa combinação justifica-se em esforços com mais de cerca de uma hora, em ambientes quentes ou em sessões repetidas no mesmo dia. Para uma sessão de ginásio de 40 minutos, é apenas água açucarada: água e uma refeição normal fazem o mesmo trabalho. O sódio é o objetivo, não um aditivo a evitar — é o que permite que o fluido permaneça no corpo.