Gedroogde pasta wordt gemaakt van tarwe, meestal harde tarwegriesmeel (durum), en water, en wordt voor consumptie gekookt. Een gekookte portie van 180 g levert ongeveer 285 kcal, voornamelijk uit zetmeel, en 10 g eiwit, plus een groot deel van de dagelijkse aanbevolen hoeveelheid selenium, een hoeveelheid die varieert met de bodem waarop de tarwe groeide. De meeste Amerikaanse pasta is verrijkt met ijzer en B-vitaminen; deze waarden gelden voor onverrijkte pasta. Ongeveer 75 g droge pasta kookt tot 180 g.