La quinoa è il seme di una pianta andina imparentata con gli spinaci e le barbabietole, cotta come il riso e priva di glutine. Una porzione cotta da 150 g fornisce circa 180 kcal, 7 g di proteine e 4 g di fibre, ed è ricca di manganese, rame e magnesio, con utili quantità di fosforo, folati, zinco e ferro. La sua proteina contiene più lisina di quella del grano o del riso. Va sciacquata per rimuovere le saponine amare; la quinoa secca triplica circa il proprio peso in cottura.