Cușcușul este format din granule foarte mici de griș din grâu dur, un aliment de bază în bucătăria nord-africană. Majoritatea cușcușului comercializat este prefiert și are nevoie doar de aproximativ 5 minute în apă clocotită. O porție de 70 g în stare uscată oferă aproximativ 265 kcal, 9 g de proteine și 3,5 g de fibre și este bogată în seleniu, cu cantități utile de mangan, cupru și niacină. Cușcușul uscat cântărește de aproximativ 3,3 ori mai mult după înmuiere: 50 g dau aproximativ 165 g de cușcuș gătit.