Le thé vert est préparé à partir de feuilles de thé étuvées ou torréfiées à la poêle peu après la cueillette, plutôt qu'oxydées comme pour le thé noir, et il se boit généralement nature. Une tasse de 240 ml apporte environ 2 kcal, un peu de manganèse et environ 30 mg de caféine, soit environ un tiers de la caféine d'une tasse de café filtre. Ses catéchines et autres polyphénols donnent le goût amer et astringent ; le matcha, la feuille entière réduite en poudre, contient plus de caféine et de polyphénols.