Kalíum er helsta jákvætt hlaðna jónin inni í frumunum og aðeins lítið hlutfall er á sveimi í blóði. Þetta hlutfall í blóðrásinni ræður rafertanleika tauga-, vöðva- og einkum hjartavefs. Því er stjórnað af nýrunum og af aldósteróni, svo það segir til um starfsemi nýrna og nýrnahettna auk sýru-basa jafnvægis.
Engar mælingar fyrir þennan mælikvarða ennþá.
Hækkað kalíum endurspeglar oftast minnkaðan útskilnað um nýru, nýrnahettubilun, blóðsýringu, niðurbrot vefja eða lyf sem halda kalíum eftir, svo sem ACE-hemla, angíótensínviðtakablokka og kalíumsparandi þvagræsilyf. Lækkað kalíum kemur oftast í kjölfar taps með uppköstum, niðurgangi eða vegna lykkju- og tíazíðþvagræsilyfja, og fylgir blóðlýtingu eða of miklu aldósteróni. Breyting í báðar áttir getur raskað hjartslætti, svo niðurstöður utan viðmiðunarmarka eru að jafnaði staðfestar skjótt hjá lækni.
Falskt há gildi eru algeng og skipta máli: þröngt stasaband, kreppa hnefans, erfið bláæðastunga, rauðkornarof í sýninu eða seinkuð úrvinnsla losa allt kalíum úr frumum. Mjög hár fjöldi blóðflagna eða hvítra blóðkorna hækkar það í sermi en ekki í plasma. Það er lesið ásamt natríum og klóríði, með nýrnamælingum á borð við kreatínín og eGFR, með magnesíum, en skortur á því gerir lágt kalíum erfitt að leiðrétta, og með sýru-basa stöðu.
Viðmiðunarmörk eru almenn gildi fyrir fullorðna og eru háð rannsóknarstofu, prófunaraðferð, aldri og kyni. Til viðmiðunar, ekki til sjúkdómsgreiningar — ræddu niðurstöðurnar við lækninn þinn.