Urea är slutprodukten av proteinnedbrytningen, bildad i levern från ammoniak och utsöndrad av njurarna. Nivån i blodet återspeglar både hur mycket protein som bryts ner och hur väl njurarna rensar ut den. På vissa laboratorier redovisas den som ureakväve i blod, och den säger något om njurfunktionen och proteinomsättningen tillsammans.
Inga mätvärden för denna markör än.
Förhöjd urea följer oftast med vätskebrist, högt proteinintag, blödning i mag-tarmkanalen eller minskad filtration i njurarna; en ökning som går snabbare än kreatininets talar vanligen för en prerenal orsak, till exempel vätskeförlust. Sänkt urea ses oftast vid proteinfattig kost, graviditet, övervätskning eller uttalad leversjukdom, eftersom levern bildar den. Riktningen betyder mer än ett enstaka värde, och varje bestående förändring hör hemma i ett samtal med läkare.
Proteinrika måltider, fasta, vätskestatus och nyligen genomgången blödning i mag-tarmkanalen förskjuter resultatet märkbart, vilket gör urea till en mindre stabil markör än kreatinin på egen hand. Vissa läkemedel, bland annat kortikosteroider och diuretika, höjer den också. Den tolkas bredvid kreatinin och eGFR, där kvoten mellan dem bär mycket av innebörden, och cystatin C tillför en skattning av filtrationen som är oberoende av muskelmassan.
Referensintervallen är allmänna vuxenvärden och beror på laboratorium, analysmetod, ålder och kön. För orientering, inte diagnos — diskutera resultaten med din läkare.