Natrium är den huvudsakliga positivt laddade jonen utanför cellerna och det som främst avgör blodets osmolalitet. Koncentrationen speglar balansen mellan kroppens vatten och salt snarare än den totala saltmängden och styrs till stor del av törst, antidiuretiskt hormon och njurarna. Den säger därför något om vattenregleringen och om de binjure- och njursystem som styr den.
Inga mätvärden för denna markör än.
Förhöjt natrium speglar oftast en vattenbrist – för litet intag av dryck, feber, riklig svettning, kräkning eller diarré, eller diabetes insipidus – snarare än ett överskott av salt. Sänkt natrium åtföljer oftast vattenretention: hjärt-, lever- eller njursvikt, inadekvat utsöndring av antidiuretiskt hormon, binjurebarksvikt och behandling med diuretika. Uttalade förskjutningar åt endera hållet påverkar hjärnan och följs noga. Ett enstaka gränsvärde är skäl att ta om provet och tala med läkare.
Mycket höga blodfetter, mycket högt protein eller högt glukos kan sänka det uppmätta värdet artificiellt, och blodprov taget i en arm som får infusion förvränger det kraftigt. Diuretika, ACE-hämmare och desmopressin förskjuter alla resultatet, liksom kräkning och diarré samma dag som provet tas. Natrium tolkas tillsammans med kalium och klorid samt jämte njurmarkörer och, där det är relevant, osmolalitet i blod eller urin.
Referensintervallen är allmänna vuxenvärden och beror på laboratorium, analysmetod, ålder och kön. För orientering, inte diagnos — diskutera resultaten med din läkare.