Antalet röda blodkroppar är antalet erytrocyter i en given blodvolym. Tillsammans med hemoglobin och hematokrit beskriver det storleken på populationen av röda blodkroppar, och det är det antal som de röda blodkroppsindexen beräknas från. För sig självt säger det mindre om syretransporten än vad hemoglobin gör, eftersom cellerna varierar i hur mycket hemoglobin var och en bär.
Inga mätvärden för denna markör än.
Ett sänkt antal åtföljer oftast anemi till följd av blodförlust, av brist på järn, B12 eller folat, av kronisk sjukdom eller njursjukdom, eller av förkortad överlevnad hos de röda blodkropparna. Ett förhöjt antal speglar oftast uttorkning, eller ett ihållande svar på låg syrehalt såsom rökning, hög höjd eller kronisk lungsjukdom; i sällsynta fall pekar det på en primär överproduktion i benmärgen. Vid vissa tillstånd går antalet och hemoglobin isär, med många små underfyllda celler, vilket i sig är informativt. Riktningen anger var man ska leta vidare, och tolkningen hör hemma hos läkare.
Plasmavolymen förskjuter resultatet utan att den faktiska massan röda blodkroppar ändras, så uttorkning, kraftig svettning, graviditet och intravenös vätsketillförsel påverkar det alla. Kroppsställningen vid provtagningen och lång stastid ger små förändringar. Det tolkas tillsammans med hemoglobin och hematokrit, och med MCV, MCH, MCHC och RDW, som omvandlar det råa antalet till en beskrivning av cellernas storlek och hemoglobininnehåll.
Referensintervallen är allmänna vuxenvärden och beror på laboratorium, analysmetod, ålder och kön. För orientering, inte diagnos — diskutera resultaten med din läkare.