Ferritin är det protein som lagrar järn inne i cellerna, och den lilla mängd som cirkulerar i blodet följer storleken på kroppens järndepåer. Det speglar hur mycket järn som är lagrat i lever, mjälte och benmärg, och det sjunker innan antalet röda blodkroppar förändras. Ferritin är också ett akutfasprotein och svarar därför på inflammation lika väl som på järn.
Inga mätvärden för denna markör än.
Lågt ferritin pekar oftast på uttömda järndepåer — blodförlust, bristande upptag eller ett intag som inte hållit jämna steg med behovet; det är den mest specifika enskilda markören för järnbrist. Förhöjt ferritin återspeglar oftast inflammation, infektion, leversjukdom eller alkohol snarare än järnöverskott, även om ärftliga tillstånd med järninlagring och upprepade blodtransfusioner också höjer det. Eftersom inflammation lyfter värdet utesluter ett oanmärkningsvärt resultat inte låga depåer. Ett resultat utanför referensområdet är skäl att ta om provet och tala med läkare, inte en diagnos.
Ferritin stiger vid varje akut sjukdom och under veckor därefter, så det ligger högt medan en infektion eller ett skov pågår; järntillskott och nyligen genomförd transfusion höjer det också. Det läses tillsammans med serumjärn, total järnbindningskapacitet, transferrin och transferrinmättnad, som skiljer uttömda depåer från en inflammatorisk stegring. Vid långvarig behandling med acetylsalicylsyra, protonpumpshämmare eller peroralt järn följs det vanligen över tid i stället för att bedömas utifrån ett enstaka prov.
Referensintervallen är allmänna vuxenvärden och beror på laboratorium, analysmetod, ålder och kön. För orientering, inte diagnos — diskutera resultaten med din läkare.