O exame detecta anticorpos contra a tireoperoxidase, a enzima que a glândula utiliza para produzir o hormônio tireoidiano. Sua presença marca um processo imune dirigido ao tecido tireoidiano. Responde por que a função tireoidiana está alterada, e não o quanto está alterada.
Ainda não há leituras para este marcador.
Concentrações elevadas são encontradas na maioria das pessoas com tireoidite autoimune e em muitas com doença de Graves, e também ocorrem em pessoas cuja função tireoidiana é inteiramente normal, nas quais indicam maior probabilidade de que venha a se desenvolver hipofunção ao longo dos anos. Níveis baixos ou indetectáveis tornam uma causa autoimune menos provável, mas não a excluem. A magnitude do resultado acompanha o processo imune, não a gravidade da disfunção tireoidiana, de modo que medições seriadas acrescentam pouco uma vez estabelecida a positividade. A interpretação cabe ao médico, que a vê junto com os exames de função tireoidiana.
Suplementos de biotina interferem em imunoensaios comuns e costumam ser suspensos antes da coleta, e os resultados não são comparáveis entre laboratórios, porque os ensaios e os pontos de corte diferem. Os níveis de anticorpos variam lentamente e não são afetados pelo horário do dia, pelas refeições ou por uma dose recente de medicação tireoidiana. O resultado é lido em conjunto com o TSH e o T4 livre, e com os anticorpos antitireoglobulina quando o primeiro exame é negativo, mas ainda há suspeita de doença autoimune.
Os intervalos de referência são valores gerais para adultos e dependem do laboratório, do método, da idade e do sexo. Servem de orientação, não de diagnóstico — discuta os resultados com o seu médico.