A amplitude de distribuição eritrocitária mede o quanto as hemácias variam de tamanho dentro de uma mesma amostra — a dispersão em torno do volume médio, e não o próprio valor médio. É uma medida de uniformidade e indica se a medula está produzindo uma população homogênea de células ou várias populações ao mesmo tempo.
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Valores elevados surgem mais frequentemente quando células de idades ou de tamanhos diferentes circulam juntas: deficiência inicial de ferro, de vitamina B12 ou de folato, perda de sangue recente, recuperação após o tratamento de uma deficiência, transfusão recente ou hemólise em curso. Os valores geralmente não se reduzem de forma clinicamente relevante, e uma dispersão normal não exclui anemia. Uma dispersão alargada é um motivo para procurar a causa com um médico, não um achado que se sustente isoladamente.
Uma transfusão nas últimas semanas, um suplemento de ferro ou de B12 já iniciado e o armazenamento prolongado da amostra antes da análise deslocam o resultado. É mais útil ao lado do VCM, já que uma dispersão alargada com média baixa é o padrão habitual da deficiência de ferro já instalada e uma dispersão alargada com média alta aponta para B12 ou folato, e é lida em conjunto com a hemoglobina, o hematócrito e a HCM.
Os intervalos de referência são valores gerais para adultos e dependem do laboratório, do método, da idade e do sexo. Servem de orientação, não de diagnóstico — discuta os resultados com o seu médico.