O fósforo mede o fosfato inorgânico no soro, o mineral parceiro do cálcio no osso e um componente do ATP, das membranas celulares e dos ácidos nucleicos. O seu nível é determinado pela ingestão alimentar, pela absorção intestinal e pela excreção renal sob controlo da paratormona e da vitamina D. Fala sobretudo pela função renal e pelo metabolismo osteomineral.
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O fósforo elevado reflete, na maioria das vezes, depuração renal reduzida, e também tecido paratiroideu hipoativo, excesso de vitamina D ou destruição celular em larga escala que liberta as reservas intracelulares. Valores baixos decorrem, na maioria das vezes, de tecido paratiroideu hiperativo, deficiência de vitamina D, má absorção, consumo crónico de álcool, realimentação após jejum prolongado, ou antiácidos que ligam o fosfato. Estes apontam áreas que vale a pena investigar e não um diagnóstico, e um médico decide o que verificar a seguir.
O fósforo desce após as refeições e após deslocações para o interior das células induzidas por hidratos de carbono ou insulina, e apresenta um ligeiro ritmo diário, pelo que se prefere uma amostra matinal em jejum. A hemólise eleva-o falsamente. É lido em conjunto com o cálcio, o magnésio, a fosfatase alcalina, a vitamina D, a paratormona e a função renal, e não com o grupo sódio-potássio-cloreto que partilha o seu painel.
Os intervalos de referência são valores gerais para adultos e dependem do laboratório, do método, da idade e do sexo. Servem de orientação, não de diagnóstico — discuta os resultados com o seu médico.