A hemoglobina corpuscular média é um índice calculado do hemograma completo: expressa a quantidade média de hemoglobina transportada por uma única hemácia. Descreve quão bem a medula preenche cada célula com o pigmento transportador de oxigênio e, assim, fala pelo suprimento de ferro e pela maquinaria da síntese de hemoglobina.
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Valores reduzidos acompanham, na maioria das vezes, a deficiência de ferro, a perda crônica de sangue ou os traços talassêmicos, nos quais as células deixam a medula pouco preenchidas e pálidas. Valores elevados são vistos, na maioria das vezes, junto com a deficiência de vitamina B12 ou de folato, na doença hepática e com o consumo regular de álcool, situações em que as células são maiores e carregam proporcionalmente mais pigmento. Esse índice é descritivo e não decisivo, e um resultado fora da faixa é motivo para repetir o hemograma e discuti-lo com um médico, não uma conclusão em si.
Como o valor é derivado da hemoglobina e da contagem de hemácias, tudo o que distorce qualquer uma das duas — uma coleta difícil, uma amostra coagulada ou diluída, contagens muito altas de leucócitos, ou uma infusão intravenosa em curso no mesmo braço — o desloca. É lida junto com a hemoglobina, as hemácias, o VCM, a CHCM e o RDW, já que tamanho, preenchimento e uniformidade das células só fazem sentido como um único quadro, e geralmente com o estudo do ferro ou com B12 e folato solicitados à parte.
Os intervalos de referência são valores gerais para adultos e dependem do laboratório, do método, da idade e do sexo. Servem de orientação, não de diagnóstico — discuta os resultados com o seu médico.