O HOMA-IR não é uma substância medida, mas um índice calculado a partir da glicose de jejum e da insulina de jejum obtidas na mesma coleta de sangue. Estima quanta resistência à insulina o organismo carrega — o quanto o pâncreas precisa trabalhar para manter estável a glicose de jejum. Descreve o lado hepático, de jejum, do metabolismo dos carboidratos.
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Um índice elevado indica com mais frequência resistência à insulina e é comumente visto na obesidade central, na síndrome metabólica, na doença hepática gordurosa e na síndrome dos ovários policísticos, muitas vezes anos antes de a própria glicose subir. Valores baixos ou muito baixos costumam refletir boa sensibilidade à insulina, embora também possam aparecer quando a secreção de insulina está falhando, caso em que a glicose já não é normal. O índice é uma estimativa de rastreio, não uma medição da resistência, e tem desempenho ruim quando a função das células beta já se perdeu de forma substancial. Um único resultado elevado justifica uma nova coleta e uma conversa com um médico.
Como herda os dois valores de entrada, tudo o que perturba a insulina de jejum ou a glicose de jejum — um jejum quebrado, doença aguda, exercício intenso recente, glicocorticoides — perturba o índice. Os pontos de corte diferem entre laboratórios e ensaios, de modo que os valores são mais bem comparados dentro de um mesmo laboratório ao longo do tempo. O HOMA-IR é lido junto com a glicose e a insulina de jejum a partir das quais foi construído, e com a HbA1c para a visão de prazo mais longo.
Os intervalos de referência são valores gerais para adultos e dependem do laboratório, do método, da idade e do sexo. Servem de orientação, não de diagnóstico — discuta os resultados com o seu médico.