O cálcio total mede todo o cálcio transportado no soro: a fração livre, biologicamente ativa, mais a parte ligada à albumina e a pequenos aniões. Reflete o equilíbrio mantido pela hormona paratiroideia, pela vitamina D, pelos rins, pelo intestino e pelo esqueleto, que em conjunto mantêm o cálcio circulante dentro de uma faixa estreita. É a visão habitual de primeira linha do estado mineral.
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O cálcio total elevado aponta, na maioria das vezes, para tecido paratiroideu hiperfuncionante ou para neoplasia maligna e, menos frequentemente, para excesso de vitamina D ou de aporte de cálcio a partir de suplementos, ou para imobilização prolongada. Valores diminuídos resultam, na maioria das vezes, de albumina baixa, de défice de vitamina D, de função renal comprometida ou de tecido paratiroideu hipofuncionante após cirurgia do pescoço. Estas são direções de investigação, não conclusões. Um resultado fora do intervalo é motivo para repetir a análise e levá-la a um médico.
Como cerca de metade do cálcio sérico circula ligada à albumina, uma albumina baixa reduz o total sem alterar a fração ativa, pelo que a albumina é medida em paralelo e o resultado é corrigido em função dela. Um garrote prolongado durante a colheita eleva falsamente o valor. O cálcio total é interpretado em conjunto com o cálcio ionizado, o fósforo, o magnésio, a vitamina D, a hormona paratiroideia e a função renal.
Os intervalos de referência são valores gerais para adultos e dependem do laboratório, do método, da idade e do sexo. Servem de orientação, não de diagnóstico — discuta os resultados com o seu médico.