A bilirrubina direta é a fração que o fígado já conjugou com ácido glucurónico e preparou para excreção na bílis, medida como a porção que reage sem acelerador adicionado. Como a conjugação ocorre dentro da célula hepática e a excreção ocorre através das vias biliares, esta fração informa sobre o troço da via que vem depois da captação. A sua subtração à bilirrubina total dá a fração não conjugada, e a relação entre ambas carrega a maior parte do peso interpretativo.
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Uma fração direta elevada aponta, na maioria das vezes, para excreção comprometida: obstrução em qualquer ponto das vias biliares, colestase dentro do fígado, ou doença hepatocelular grave o suficiente para perturbar a secreção biliar. Quando a bilirrubina total está elevada mas a fração direta não, a atenção desloca-se antes para a destruição dos glóbulos vermelhos ou para variantes hereditárias da conjugação. Valores baixos não têm significado e não são interpretados isoladamente. Qualquer resultado elevado é seguido de repetição da análise e de avaliação médica, em vez de ser lido como um diagnóstico.
O valor é medido diretamente e não calculado a partir da bilirrubina total, mas amostras hemolisadas ou expostas à luz tornam-no pouco fiável; os métodos de doseamento diferem o suficiente para que resultados de laboratórios diferentes nem sempre sejam intermutáveis. É lido em conjunto com a bilirrubina total, a partir da qual se calcula a fração não conjugada, e com a fosfatase alcalina e a GGT, que assinalam colestase, enquanto a ALT e a AST indicam lesão dos hepatócitos.
Os intervalos de referência são valores gerais para adultos e dependem do laboratório, do método, da idade e do sexo. Servem de orientação, não de diagnóstico — discuta os resultados com o seu médico.