Os basófilos são os mais raros dos leucócitos, e este exame os informa como proporção de todos os leucócitos contados em um hemograma completo. Carregam histamina e heparina e participam das respostas alérgicas e inflamatórias. Como sua proporção é muito pequena, o percentual fala menos sobre os próprios basófilos do que sobre o equilíbrio da população de leucócitos como um todo.
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Uma proporção elevada é observada, na maioria das vezes, em condições alérgicas e inflamatórias, em doença cutânea crônica e em tireoide hipoativa; uma elevação persistente e acentuada pode acompanhar distúrbios da medula óssea e é investigada, em vez de lida isoladamente. Uma proporção reduzida tem pouco significado, já que a contagem normal fica tão próxima de zero que uma queda não pode ser medida de forma confiável, embora infecção aguda, estresse e corticosteroides possam suprimi-la. Um percentual também se desloca sempre que outros tipos de leucócitos sobem ou descem, de modo que a contagem absoluta é o valor mais estável. Um resultado incomum isolado é motivo para repetir a contagem e discuti-la com um médico.
Infecção recente, crises alérgicas, estresse, gravidez e medicação com corticosteroides ou antitireoidianos deslocam o valor, e os resultados variam entre analisadores e entre diferenciais manuais e automatizados. É lido ao lado do restante do diferencial de leucócitos e da contagem absoluta de basófilos, e não isoladamente, e o quadro conjunto de plaquetas e leucócitos importa quando se cogita um distúrbio da medula.
Os intervalos de referência são valores gerais para adultos e dependem do laboratório, do método, da idade e do sexo. Servem de orientação, não de diagnóstico — discuta os resultados com o seu médico.