Kalium er det viktigste positivt ladde ionet inne i cellene, og bare en liten andel sirkulerer i blodet. Denne sirkulerende andelen bestemmer den elektriske eksitabiliteten i nerve-, muskel- og særlig hjertevev. Det reguleres av nyrene og av aldosteron, og sier derfor noe om nyre- og binyrefunksjonen så vel som om syre-base-balansen.
Ingen målinger for denne markøren ennå.
Forhøyet kalium gjenspeiler oftest redusert utskillelse gjennom nyrene, binyrebarksvikt, acidose, vevsnedbrytning eller legemidler som holder kalium tilbake, som ACE-hemmere, angiotensinreseptorblokkere og kaliumsparende diuretika. Senket kalium følger oftest tap ved oppkast, diaré eller loopdiuretika og tiaziddiuretika, og ledsager alkalose eller overskudd av aldosteron. Begge retninger kan forstyrre hjerterytmen, og resultater utenfor referanseområdet bekreftes derfor vanligvis raskt sammen med lege.
Falskt forhøyede verdier er vanlige og har betydning: stram stase, knytting av hånden, vanskelig venepunksjon, hemolyse av prøven eller forsinket behandling av den frigjør alt sammen kalium fra cellene. Svært høyt antall blodplater eller hvite blodceller hever verdien i serum, men ikke i plasma. Det leses sammen med natrium og klorid, med nyremarkører som kreatinin og eGFR, med magnesium, der mangel gjør lavt kalium vanskelig å korrigere, og med syre-base-status.
Referanseområdene er generelle verdier for voksne og avhenger av laboratorium, analysemetode, alder og kjønn. Kun til orientering, ikke diagnose — drøft resultatene med legen din.