Senkningsreaksjonen måler hvor raskt røde blodceller synker i en blodsøyle i løpet av en time. Synkingen går raskere når plasmaproteiner, hovedsakelig fibrinogen og immunglobuliner, får cellene til å stable seg sammen, så prøven er en indirekte og langsomt bevegelig markør på betennelse. Den sier at noe foregår, ikke hva.
Ingen målinger for denne markøren ennå.
En forhøyet senkning ledsager oftest infeksjon, vevsskade, kroniske betennelsestilstander og autoimmune tilstander, og den kan være uttalt høy ved enkelte revmatologiske sykdommer og blodsykdommer. Den stiger også ved anemi, graviditet, økende alder og rett og slett med tiden etter det som utløste betennelsen, siden den henger dager etter hendelsen. Lave verdier har liten betydning i seg selv og ses av og til ved polycytemi eller unormal form på de røde blodcellene.
Resultatet avhenger av hvor lenge prøven har stått før analysen, av temperaturen og av antallet og formen på de røde blodcellene, så et grensetall bør ikke overtolkes. Den tolkes ved siden av C-reaktivt protein, som reagerer i løpet av timer og faller raskt, og fibrinogen, som er ett av proteinene som faktisk driver senkningen; en lege leser de tre opp mot det kliniske bildet.
Referanseområdene er generelle verdier for voksne og avhenger av laboratorium, analysemetode, alder og kjønn. Kun til orientering, ikke diagnose — drøft resultatene med legen din.