코발라민이라고도 불리는 비타민 B12는 위에서 만들어지는 단백질의 도움을 받아 소장의 마지막 부분에서 흡수되는 비타민으로, 적혈구의 성숙과 신경섬유의 유지에 필요하다. 혈중 수치는 식이 섭취, 위와 장의 흡수, 그리고 체내의 상당한 간 저장량이 합쳐진 결과를 반영한다. 주로 적혈구가 큰 빈혈이나 원인이 밝혀지지 않은 저림과 이상감각을 규명해야 할 때 측정한다.
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낮은 수치는 동물성 식품이 없는 식단이나 흡수 장애, 즉 위축성 위염, 자가면역에 의한 내인자 소실, 셀리악병이나 크론병, 위 또는 회장 수술, 위산 억제제나 메트포르민의 장기 복용에 뒤따르는 경우가 가장 많다. 높은 수치가 결핍의 문제인 경우는 드물고 대개 보충제나 주사를 반영한다. 그런 것이 없다면 높은 수치는 간질환이나 혈액질환에 동반될 수 있다. 저장량은 천천히 소진되기 때문에 수치가 떨어지기 훨씬 전에 증상이 나타날 수 있고, 하한 근처의 결과는 결론을 내리기 어려울 수 있다. 기준 범위를 벗어난 한 번의 수치는 검사를 반복하고 의사와 상의할 이유다.
최근의 보충제 복용, 주사, 채혈 직전에 복용한 비타민 B 복합제는 측정치를 며칠에서 몇 주 동안 올려 흡수 저하를 가릴 수 있고, 임신과 경구 피임약은 수치를 낮추는 경향이 있다. 경계선 결과는 호모시스테인과 메틸말론산으로 명확해지며, 두 가지 모두 세포 내 B12가 실제로 부족할 때 상승한다. 엽산을 함께 읽는 것은 두 결핍이 같은 대적혈구성 빈혈을 일으키고, 엽산만으로도 혈액 소견은 교정되는 반면 신경 손상은 계속될 수 있기 때문이다.
기준치는 성인 일반 수치이며 검사실, 측정 방법, 나이, 성별에 따라 달라집니다. 참고용이며 진단이 아닙니다 — 결과는 의사와 상담하세요.