트랜스페린은 철과 결합하여 이를 골수, 간과 그 밖의 조직으로 전달하는 혈장 단백질이다. 이를 측정하면 그 운반계의 용량이 직접 드러나며, 총철결합능은 같은 것을 간접적으로 추정한다. 트랜스페린은 간에서 만들어지므로 간의 합성 기능과 전반적인 영양 상태도 반영한다.
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트랜스페린의 상승은 철 결핍에 대한 반응인 경우가 가장 흔하며, 임신 중과 에스트로겐 함유 약물 사용 시에도 나타난다. 트랜스페린의 저하는 만성 염증, 감염, 간 질환, 신장이나 장을 통한 단백질 소실, 또는 영양실조를 시사하는 경우가 가장 흔한데, 이는 트랜스페린이 음성 급성기 단백질이어서 염증이 있을 때 감소하기 때문이다. 두 방향 모두 그 자체로 진단이라기보다 철 운반의 공급과 수요를 나타낸다. 예상하지 못한 단일 수치는 재검사를 하고 검사 세트를 의사에게 가져갈 이유가 된다.
원인을 불문하고 염증은 철 상태와 무관하게 트랜스페린을 낮추고, 임신, 피임약과 호르몬 요법은 이를 높이므로, 하루 중 시각보다 질병과의 시간 관계가 더 중요하다. 이 검사는 혈청 철 및 페리틴과 함께 해석되며, 트랜스페린과 순환하는 철을 결합한 트랜스페린 포화도를 통할 때 가장 유용하다. 총철결합능은 본질적으로 동일한 단백질 풀을 측정하므로 두 검사는 서로 독립적인 소견으로 읽지 않는다.
기준치는 성인 일반 수치이며 검사실, 측정 방법, 나이, 성별에 따라 달라집니다. 참고용이며 진단이 아닙니다 — 결과는 의사와 상담하세요.