페리틴은 세포 내부에 철을 저장하는 단백질이며, 혈액을 순환하는 소량은 체내 철 저장량의 크기를 따라간다. 간, 비장, 골수에 비축된 철의 양을 반영하며, 적혈구 수치가 변하기 전에 먼저 감소한다. 또한 급성기 단백질이므로 철뿐 아니라 염증에도 반응한다.
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페리틴 저하는 출혈, 흡수 불량, 또는 수요를 따라가지 못한 섭취로 인한 철 저장량 고갈을 가장 흔히 시사하며, 철 결핍의 단일 표지자로서 가장 특이적이다. 페리틴 상승은 철 과잉보다는 염증, 감염, 간질환 또는 알코올을 가장 흔히 반영하지만, 유전성 철 축적 질환과 반복 수혈도 이를 높인다. 염증이 이 수치를 끌어올리기 때문에 특이 소견이 없는 값이라 해도 저장량 감소를 배제하지는 못한다. 기준 범위를 벗어난 결과가 한 번 나온 것은 진단이 아니라 재검사를 하고 의사와 상의할 이유가 된다.
페리틴은 모든 급성 질환 중에, 그리고 그 후 수 주 동안 상승하므로 감염이나 질환 악화가 진행되는 동안에는 높게 나온다. 철 보충제와 최근의 수혈도 이를 높인다. 혈청 철, 총철결합능, 트랜스페린, 트랜스페린 포화도와 함께 읽으며, 이들이 저장량 고갈과 염증에 의한 상승을 구분해 준다. 아세틸살리실산, 프로톤 펌프 억제제 또는 경구 철분제를 장기간 사용하는 경우에는 대개 한 번의 채혈로 판단하기보다 시간에 걸쳐 추적한다.
기준치는 성인 일반 수치이며 검사실, 측정 방법, 나이, 성별에 따라 달라집니다. 참고용이며 진단이 아닙니다 — 결과는 의사와 상담하세요.