염소는 세포 밖에 존재하는 주된 음이온이며 보통 나트륨을 밀접하게 따라간다. 중탄산염과 교환되므로 삼투압, 체액 분포, 산-염기 균형에 관여한다. 단독으로 보기보다는 다른 전해질이 보여 주는 그림을 정밀하게 다듬기 위해 주로 측정한다.
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염소 상승은 대개 수분 소실을 동반한 탈수에 수반되며, 장이나 신장을 통해 중탄산염이 소실되는 대사성 산증에서, 또는 다량의 생리식염수 투여 후에 나타난다. 염소 저하는 대개 장기간의 구토나 위 배액, 이뇨제 사용, 이산화탄소가 저류되는 만성 폐질환에 뒤따른다. 염소는 나트륨을 따라가므로 나트륨과 같은 방향의 변화는 대개 수분 균형을 시사하고, 서로 어긋나는 방향의 변화는 산-염기 이상을 시사한다. 해석은 수치 하나가 아니라 의사에게 맡긴다.
혈중 지질이나 단백질이 매우 높으면 측정 농도가 왜곡될 수 있고, 브롬화물이 포함된 제제는 일부 검사법에 간섭한다. 최근의 수액 투여, 채혈 당일의 구토나 이뇨제는 결과를 변동시킨다. 염소는 나트륨, 칼륨, 중탄산염과 함께, 대개 음이온 차를 통해 해석한다.
기준치는 성인 일반 수치이며 검사실, 측정 방법, 나이, 성별에 따라 달라집니다. 참고용이며 진단이 아닙니다 — 결과는 의사와 상담하세요.