トランスフェリン飽和度は、鉄を運ぶ蛋白であるトランスフェリンのうち、採血時点で実際に鉄が結合している割合を示す。直接測定されるのではなく血清鉄と結合能から算出され、骨髄その他の組織に対して循環中にどれだけの鉄が利用できるかを表す。フェリチンとともに、体内の鉄状態を表すのに用いられる二つの主要な数値の一つである。
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低い飽和度は鉄欠乏を示すことが最も多く、血算に変化が現れる前に低下する傾向がある。鉄は存在していても循環へ出されない慢性炎症でも低くなることがある。高い飽和度は鉄過剰を反映することが最も多く、遺伝性ヘモクロマトーシス、反復輸血、多量の鉄剤補充などが含まれる。基準範囲を外れた単一の値は、それ自体が結論となるものではなく、再検査を行い医師に相談する理由となる。
血清鉄は日中に変動し通常は朝に最も高いため、算出される飽和度もその変動に従う。採血の直前に鉄剤を服用したり鉄の多い食事を摂ったりすると大きく上昇することがあり、急性疾患は低下させる。同じ飽和度の値でも、貯蔵鉄が枯渇しているのか、炎症がそれを覆い隠しているのかによって意味が異なるため、フェリチン、血清鉄、トランスフェリン、総鉄結合能(TIBC)と並べて読まれる。
基準範囲は成人の一般的な値であり、検査施設、測定法、年齢、性別によって異なります。診断ではなく目安としてご利用のうえ、結果については医師にご相談ください。