マグネシウムは、数百の酵素反応で補因子として働き、神経および心筋の興奮性を安定させるミネラルの血清中濃度を測定する。体内のマグネシウムの大部分は細胞内と骨に存在するため、血清が反映するのは小さなプールにすぎない。主に腸管での吸収と腎臓での処理を示す。
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マグネシウムの低値は、摂取不足、慢性的な飲酒、下痢または吸収不良、ループ利尿薬およびサイアザイド系利尿薬、プロトンポンプ阻害薬の長期使用に続いて生じることが最も多い。高値はより頻度が低く、腎クリアランスの低下、あるいはマグネシウムを含む制酸薬や下剤を反映することが最も多い。マグネシウム低値はそれ自体がカルシウムとカリウムの正常化を妨げることがあり、これらが是正されない場合に測定される理由となっている。基準範囲外の結果が一度出た場合は、再検査と医師による判読が必要となる。
赤血球はマグネシウムに富むため、検体の溶血は値を偽性に上昇させ、また血清値が正常であっても細胞内貯蔵の枯渇は否定できない。最近の補充や制酸薬の使用は結果を上方へ動かす。マグネシウムはカリウム、カルシウム（総およびイオン化）、リン、腎機能と併せて解釈される。
基準範囲は成人の一般的な値であり、検査施設、測定法、年齢、性別によって異なります。診断ではなく目安としてご利用のうえ、結果については医師にご相談ください。