インスリンは、グルコースを血中から筋肉、肝臓、脂肪組織へ移すために膵臓のβ細胞から放出されるホルモンである。一晩絶食した後に測定することで、空腹時血糖を現在の水準に保つために膵臓がどれだけのホルモンを必要としているかが示される。糖値そのものよりも、糖代謝のうちインスリンによるシグナル伝達の側面を反映する。
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空腹時インスリンの高値は多くの場合、組織の反応が弱く膵臓が分泌を増やして代償するインスリン抵抗性を反映し、過体重、メタボリックシンドローム、多嚢胞性卵巣症候群にも伴う。低値は多くの場合、罹病期間の長い糖尿病や1型糖尿病にみられるようなβ細胞の分泌低下を示唆し、痩せ型でインスリン感受性の高い人に単にみられることもある。インスリンは単独で判定として読まれるものではなく、同じ数値でも隣に並ぶ血糖値によって意味が異なる。予想外の結果が一度出た場合は、再検査し医師と相談する理由となる。
この検査には真に一晩絶食した状態が必要であり、直前数時間の食事、甘味飲料、砂糖入りのコーヒーでさえ値を上げ、直前の運動や急性疾患はいずれの方向にも値を動かす。外因性のインスリン療法や分泌を刺激する薬剤は測定値を歪めるため、治療を受けている患者ではCペプチドが好まれる。インスリンは空腹時血糖と併せて解釈され、そこからHOMA-IRが算出されるほか、HbA1cおよびCペプチドと並べて読まれる。
基準範囲は成人の一般的な値であり、検査施設、測定法、年齢、性別によって異なります。診断ではなく目安としてご利用のうえ、結果については医師にご相談ください。