FSHは下垂体から分泌される二つ目のゴナドトロピンで、卵巣では卵胞の発育とエストラジオールの産生を促し、精巣では精子形成を支えるセルトリ細胞を支持する。この検査は、下垂体が性腺をどれだけ強く刺激しているかを反映する。単一の臓器についてではなく、生殖軸について語る指標である。
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FSHの高値は、閉経、原発性卵巣機能不全、あるいは精子形成障害や原発性精巣機能低下のように、性腺の反応が乏しく負のフィードバックが弱まっていることを意味することが最も多い。FSHの低値は視床下部または下垂体からの刺激不足を示すことが多く、下垂体疾患、プロラクチン高値、著しい体重減少、持久系トレーニング、外因性の性ステロイドでみられる。通常はフィードバックによって性腺自身の産生と逆方向に動くため、主に同時に測定された性ホルモンと並べたときに有用となり、ゴナドトロピンが高くステロイドが低い像と、両方が低い像とが区別される。基準範囲を外れた値が一つあれば、再検査と医師による判読が必要となる。
女性では周期日が分かって初めて数値を解釈でき、慣例として卵胞期前期に採血され、閉経後には急激に上昇する。ホルモン性避妊薬、最近の疾病、採血の直前に摂取されたビオチンのサプリメントは値を歪めることがある。LHおよびエストラジオールまたはテストステロンと併せて読まれ、両方のゴナドトロピンが低い場合にはプロラクチンとも併せて読まれる。
基準範囲は成人の一般的な値であり、検査施設、測定法、年齢、性別によって異なります。診断ではなく目安としてご利用のうえ、結果については医師にご相談ください。