アルブミンは血漿中で最も量の多いタンパク質であり、肝臓のみで作られる。浸透圧の作用によって血管内に水分を保ち、ホルモン、カルシウム、ビリルビン、脂肪酸、および多くの薬物を運ぶ。肝臓が絶えず産生し、数週間にわたって循環するため、その値はある日の肝臓の状態というよりも、中期的な合成能を反映する。
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低値は、多くの場合、合成が低下した慢性の肝疾患、腎臓または腸管からのタンパク質の喪失、摂取の不足や吸収不良、あるいは炎症や急性疾患に伴う再分布と産生の抑制を反映する。高値はまれであり、通常はタンパク質がより多く作られていることではなく、脱水によって血漿が濃縮されていることを意味する。非常に多くの異なる過程が値を下げるため、1回の低値は原因ではなく検討すべき方向を示すにとどまり、医師との相談の対象となる。
水分の状態、体位、駆血帯を長く巻いたままにすることは、いずれも血漿を濃縮または希釈することで値を動かし、妊娠中は生理的に低下する。両者の差からグロブリン分画が得られるため総タンパクと併せて読まれ、肝臓がどの程度働いているかが問題となる場合にはビリルビン、ALT(GPT)、AST(GOT)と併せて読まれる。アルブミンとの結合が遊離した薬物の循環量を左右するため、バルプロ酸は経時的に追跡される理由の一つである。
基準範囲は成人の一般的な値であり、検査施設、測定法、年齢、性別によって異なります。診断ではなく目安としてご利用のうえ、結果については医師にご相談ください。