Járn í sermi mælir það járn sem hringsólar í blóði bundið transferríni, próteininu sem flytur það til beinmergs og annarra vefja. Það endurspeglar það sem er á leiðinni á þeirri stundu sem sýnið er tekið, ekki það sem líkaminn á í forða. Þess vegna er mælingin einn hluti af járnbúskaparmælingum fremur en sjálfstæður mælikvarði á járnstöðu.
Engar mælingar fyrir þennan mælikvarða ennþá.
Lækkuð gildi sjást oftast við járnskort vegna blóðmissis, lítillar neyslu eða skertrar upptöku, og einnig í sýkingum og bólgu, sem draga járn út úr blóðrás án þess að raunverulegur skortur sé fyrir hendi. Hækkuð gildi fylgja oftast járninntöku eða blóðgjöfum og geta fylgt ástandi með járnofhleðslu eða skemmdum á lifrarfrumum sem losa geymt járn. Þar sem talan sveiflast mikið frá degi til dags skiptir stefnan meira máli en stök tala, og túlkunin hvílir á járnbúskaparmælingunum í heild. Óvænt niðurstaða er ástæða til að endurtaka mælinguna og ræða við lækni.
Járn fylgir dægursveiflu, er hærra að morgni og lækkar er líður á daginn, og því eru sýni venjulega tekin að morgni eftir næturföstu; járn um munn, fjölvítamín og nýleg máltíð geta hækkað það skarpt í nokkrar klukkustundir, og rauðkornarof í sýninu hækkar það ranglega. Það er túlkað ásamt ferritíni, sem endurspeglar forðann, og ásamt transferríni, heildarjárnbindigetu og transferrínmettun, hlutfallinu sem ber mest greiningarvægi.
Viðmiðunarmörk eru almenn gildi fyrir fullorðna og eru háð rannsóknarstofu, prófunaraðferð, aldri og kyni. Til viðmiðunar, ekki til sjúkdómsgreiningar — ræddu niðurstöðurnar við lækninn þinn.