लाल रक्त कोशिकाओं की गणना रक्त के एक निश्चित आयतन में एरिथ्रोसाइट्स की संख्या है। हीमोग्लोबिन और हेमाटोक्रिट के साथ मिलकर यह लाल कोशिका आबादी के आकार का वर्णन करती है, और यही वह संख्या है जिससे लाल कोशिका सूचकांकों की गणना की जाती है। अकेले में यह ऑक्सीजन की आपूर्ति के बारे में हीमोग्लोबिन से कम बताती है, क्योंकि कोशिकाएं इस मामले में भिन्न होती हैं कि उनमें से प्रत्येक कितना हीमोग्लोबिन ले जाती है।
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घटी हुई संख्या प्रायः रक्तस्राव, आयरन, B12 या फोलेट की कमी, दीर्घकालिक रोग या गुर्दे के रोग, अथवा लाल कोशिकाओं के छोटे जीवनकाल से होने वाले एनीमिया के साथ आती है। बढ़ी हुई संख्या प्रायः निर्जलीकरण को दर्शाती है, या कम ऑक्सीजन के प्रति लगातार बनी प्रतिक्रिया को, जैसे धूम्रपान, ऊंचाई या दीर्घकालिक फेफड़ों का रोग; विरले ही यह अस्थि मज्जा में प्राथमिक अति-उत्पादन की ओर संकेत करती है। कुछ स्थितियों में संख्या और हीमोग्लोबिन एक-दूसरे से अलग दिशा में चले जाते हैं, जहां कई छोटी और कम भरी कोशिकाएं होती हैं, और यह स्वयं में सूचनाप्रद है। दिशा यह बताती है कि आगे कहां देखना है, और व्याख्या डॉक्टर का काम है।
प्लाज़्मा का आयतन वास्तविक लाल कोशिका द्रव्यमान को बदले बिना परिणाम को खिसका देता है, इसलिए निर्जलीकरण, अत्यधिक पसीना, गर्भावस्था और नसों में दिए जाने वाले तरल — ये सभी इसे बदलते हैं। रक्त लेते समय शरीर की मुद्रा और टूर्निकेट का लंबे समय तक लगा रहना छोटे परिवर्तन पैदा करते हैं। इसकी व्याख्या हीमोग्लोबिन और हेमाटोक्रिट के साथ की जाती है, और MCV, MCH, MCHC तथा RDW के साथ, जो कच्ची संख्या को कोशिका के आकार और हीमोग्लोबिन की मात्रा के वर्णन में बदल देते हैं।
संदर्भ सीमाएँ सामान्य वयस्क मान हैं और लैब, विधि, उम्र व लिंग पर निर्भर करती हैं। ये केवल मार्गदर्शन के लिए हैं, निदान के लिए नहीं — परिणामों पर अपने डॉक्टर से चर्चा करें।