औसत कोशिका आयतन एक लाल रक्त कोशिका का औसत आकार है, जो लाल कोशिकाओं की संख्या और हेमाटोक्रिट से निकाला जाता है। यह यह नहीं मापता कि रक्त कितनी ऑक्सीजन ले जाता है; यह बताता है कि कोशिकाएं कैसी दिखती हैं। इसका महत्व एनीमिया को श्रेणियों में बांटने में है, इसीलिए हीमोग्लोबिन कम होने पर सबसे पहले पढ़े जाने वाले सूचकांकों में यह एक है।
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कम औसत कोशिका आयतन, छोटी कोशिकाओं के साथ, प्रायः आयरन की कमी और थैलेसीमिया ट्रेट की ओर संकेत करता है। उच्च मान, बड़ी कोशिकाओं के साथ, प्रायः विटामिन B12 या फोलेट की कमी, शराब के सेवन, यकृत रोग या हाइपोथायरायडिज्म, तथा कुछ दवाओं की ओर संकेत करता है; रक्तस्राव या हीमोलाइसिस के बाद जब कई युवा लाल कोशिकाएं निकलती हैं, तब भी यह बढ़ सकता है। सामान्य सीमा के भीतर का मान किसी कमी को बाहर नहीं करता, क्योंकि मिश्रित कारण एक-दूसरे को संतुलित कर सकते हैं। श्रेणी खोज को तय नहीं करती, केवल संकीर्ण करती है, और अगला कदम डॉक्टर है।
चूंकि यह एक औसत है, साथ-साथ मौजूद आयरन और B12 की कमी इसे सामान्य दिखने दे सकती है जबकि RDW बढ़ जाता है, इसलिए दोनों को साथ पढ़ा जाता है। साइनोकोबालामिन की पूरक चिकित्सा बढ़े हुए मान को कुछ हफ्तों में सामान्य कर देती है और उपचार के दौरान इस पर नज़र रखी जाती है। इसकी व्याख्या हीमोग्लोबिन, MCH और MCHC के साथ की जाती है, और स्वरूप के अनुसार इसके बाद रेटिकुलोसाइट्स तथा आयरन अथवा B12 और फोलेट की जांचें की जाती हैं।
संदर्भ सीमाएँ सामान्य वयस्क मान हैं और लैब, विधि, उम्र व लिंग पर निर्भर करती हैं। ये केवल मार्गदर्शन के लिए हैं, निदान के लिए नहीं — परिणामों पर अपने डॉक्टर से चर्चा करें।