सीरम आयरन रक्त में ट्रांसफ़रिन से बंधे उस आयरन को मापता है जो परिसंचरण में है — ट्रांसफ़रिन वह प्रोटीन है जो आयरन को अस्थि मज्जा और अन्य ऊतकों तक पहुँचाता है। यह वही दर्शाता है जो नमूना लेने के क्षण में परिवहन में है, न कि वह जो शरीर में संचित है। इसी कारण यह आयरन स्थिति का स्वतंत्र माप न होकर आयरन पैनल का एक हिस्सा है।
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घटे हुए मान अधिकतर रक्तस्राव, अपर्याप्त सेवन या खराब अवशोषण से होने वाली आयरन की कमी में दिखते हैं, और संक्रमण तथा सूजन के दौरान भी, जो किसी वास्तविक कमी के बिना ही आयरन को परिसंचरण से खींच लेते हैं। बढ़े हुए मान अधिकतर आयरन की खुराक या रक्ताधान के बाद आते हैं, और आयरन अधिभार की स्थितियों या यकृत कोशिकाओं की उस क्षति के साथ हो सकते हैं जो संचित आयरन को मुक्त कर देती है। चूँकि यह आँकड़ा दिन-प्रतिदिन काफ़ी बदलता रहता है, इसलिए किसी एक संख्या से अधिक महत्त्व दिशा का है, और व्याख्या समूचे पैनल पर टिकी होती है। अप्रत्याशित परिणाम दोबारा जाँच कराने और चिकित्सक से बात करने का कारण है।
आयरन एक दैनिक लय का पालन करता है — सुबह अधिक रहता है और दिन भर घटता जाता है, इसलिए नमूने आम तौर पर रात भर के उपवास के बाद सुबह लिए जाते हैं; मुँह से लिया गया आयरन, मल्टीविटामिन और हाल का भोजन इसे कई घंटों के लिए तेज़ी से बढ़ा सकते हैं, और नमूने का हीमोलिसिस इसे झूठे रूप से बढ़ा देता है। इसकी व्याख्या फेरिटिन के साथ की जाती है, जो भंडार को दर्शाता है, तथा ट्रांसफ़रिन, कुल आयरन बंधन क्षमता और ट्रांसफ़रिन सैचुरेशन के साथ — वह अनुपात जिस पर नैदानिक भार सबसे अधिक होता है।
संदर्भ सीमाएँ सामान्य वयस्क मान हैं और लैब, विधि, उम्र व लिंग पर निर्भर करती हैं। ये केवल मार्गदर्शन के लिए हैं, निदान के लिए नहीं — परिणामों पर अपने डॉक्टर से चर्चा करें।