कुल बिलीरुबिन उस वर्णक को मापता है जो लाल रक्त कोशिकाओं के टूटने और यकृत द्वारा उनके संसाधन पर निकलता है, और इसमें यकृत में पहले ही संयुग्मित हो चुका अंश तथा रक्त में अब भी एल्ब्यूमिन से बँधा अंश — दोनों गिने जाते हैं। यह एक साथ दो बातें बताता है: लाल कोशिकाओं के टर्नओवर की गति और उस टर्नओवर से बनी चीज़ को ग्रहण करने, संयुग्मित करने तथा उत्सर्जित करने की यकृत की क्षमता। यह यकृत पैनल का एक मुख्य संकेतक है और वही पदार्थ भी है जो पीलिया में त्वचा और श्वेतपटल को रंग देता है।
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बढ़े हुए मान प्रायः लाल कोशिकाओं के तेज़ हुए टूटने के बाद, संयुग्मन करने वाले एंज़ाइम में गिल्बर्ट सिंड्रोम जैसी वंशानुगत भिन्नता के साथ, किसी भी मूल की यकृत कोशिका क्षति के साथ, या पित्त प्रवाह के अवरोध के साथ आते हैं। इनमें से कौन सी बात काम कर रही है, यह आम तौर पर कुल मान से नहीं बल्कि डायरेक्ट और इनडायरेक्ट अंशों के बँटवारे से तय होता है। कम मान का नैदानिक महत्व कम है और आम तौर पर उनकी आगे जाँच नहीं की जाती। सीमा से बाहर का एक अकेला परिणाम जाँच दोहराने और उसे डॉक्टर के पास ले जाने का कारण है, अपने आप में निष्कर्ष नहीं।
उपवास, कम भूख की अवधि, तीव्र व्यायाम, बीच में आया कोई संक्रमण या नींद की कमी — ये सब आँकड़े को मामूली रूप से ऊपर उठा सकते हैं, जो गिल्बर्ट सिंड्रोम वाले लोगों में सबसे अधिक मायने रखता है; नली में हीमोलिसिस और नमूने का लंबे समय तक प्रकाश में रहना इसे किसी भी दिशा में विकृत कर देते हैं। इसकी व्याख्या डायरेक्ट बिलीरुबिन के साथ की जाती है, जो अंशों को अलग करता है, और ALT, AST, GGT तथा क्षारीय फॉस्फेटेज़ के साथ, जो यकृत कोशिका की क्षति को कोलेस्टेसिस से अलग करते हैं। कुछ दवाएँ, जिनमें पैरासिटामोल, निमेसुलाइड, सेफ्ट्रिएक्सोन और उर्सोडिऑक्सीकोलिक एसिड शामिल हैं, समय के साथ इस पर नज़र रखने का कारण हैं।
संदर्भ सीमाएँ सामान्य वयस्क मान हैं और लैब, विधि, उम्र व लिंग पर निर्भर करती हैं। ये केवल मार्गदर्शन के लिए हैं, निदान के लिए नहीं — परिणामों पर अपने डॉक्टर से चर्चा करें।