Kalium on solunsisäisen tilan tärkein positiivisesti varautunut ioni, ja vain pieni osa siitä kiertää veressä. Tämä kiertävä osuus määrää hermo-, lihas- ja erityisesti sydänkudoksen sähköisen ärtyvyyden. Sitä säätelevät munuaiset ja aldosteroni, joten se kertoo munuaisten ja lisämunuaisten toiminnasta sekä happo-emästasapainosta.
Ei vielä mittaustuloksia tälle merkkiaineelle.
Kohonnut kalium heijastaa useimmiten munuaiserityksen heikentymistä, lisämunuaisten vajaatoimintaa, asidoosia, kudostuhoa tai kaliumia pidättäviä lääkkeitä, kuten ACE:n estäjiä, angiotensiinireseptorin salpaajia ja kaliumia säästäviä nesteenpoistolääkkeitä. Matala kalium seuraa useimmiten oksentelun, ripulin tai loop- ja tiatsididiureettien aiheuttamia menetyksiä, ja liittyy alkaloosiin tai aldosteronin liikaeritykseen. Molemmat suunnat voivat häiritä sydämen rytmiä, joten viitealueen ulkopuoliset tulokset varmistetaan yleensä pikaisesti lääkärin kanssa.
Virheellisen korkeat arvot ovat tavallisia ja merkityksellisiä: kireä staasi, nyrkin puristelu, vaikea laskimonäytteenotto, näytteen hemolyysi tai käsittelyn viivästyminen vapauttavat kaikki kaliumia soluista. Hyvin korkeat verihiutale- tai valkosolumäärät nostavat sitä seerumissa mutta eivät plasmassa. Sitä luetaan yhdessä natriumin ja kloridin kanssa, munuaismerkkiaineiden kuten kreatiniinin ja eGFR:n kanssa, magnesiumin kanssa, jonka puutos tekee matalan kaliumin korjaamisesta vaikeaa, sekä happo-emästilan kanssa.
Viitearvot ovat yleisiä aikuisten arvoja ja riippuvat laboratoriosta, menetelmästä, iästä ja sukupuolesta. Suuntaa antava, ei diagnoosi — keskustele tuloksista lääkärin kanssa.