C-reaktiivinen proteiini (CRP) muodostuu maksassa vasteena tulehdusviestintään, ja sen taso seuraa sitä, kuinka paljon tulehdusta elimistössä on aktiivisena näytteenottohetkellä. Se on yleinen merkkiaine: se kertoo, että tulehdusprosessi on käynnissä, ei sitä, missä se sijaitsee tai mikä sitä ajaa. Suuren herkkyyden määritykset (hs-CRP) mittaavat samaa proteiinia matalalta alueelta, jossa se kuvaa pitkäkestoista matala-asteista tulehdusta.
Ei vielä mittaustuloksia tälle merkkiaineelle.
Kohonnut CRP seuraa useimmiten infektiota, vammaa, leikkausta tai tulehduksellisen sairauden pahenemisvaihetta, ja suurimmat nousut liittyvät yleensä bakteeri-infektioon. Lievät nousut ovat tavallisia ylipainon, tupakoinnin sekä kroonisten tulehduksellisten tai kardiometabolisten sairauksien yhteydessä. Matalat arvot osoittavat yksinkertaisesti, ettei mitattavaa akuuttia tulehdusta ole sillä hetkellä. Koska CRP ei nimeä syytä, odottamaton kohonnut tulos on aihe uusintamittaukseen akuutin vaiheen mentyä ohi ja keskusteluun lääkärin kanssa.
CRP nousee tuntien kuluessa tulehdusärsykkeestä ja laskee nopeasti sen väistyttyä, joten ajoitus suhteessa äskettäiseen sairauteen, vammaan, hammastoimenpiteeseen tai rokotukseen muuttaa lukua; myös raskas liikunta, raskaus ja estrogeenia sisältävä lääkitys siirtävät sitä. Sitä luetaan yhdessä laskon kanssa, joka muuttuu hitaammin ja jää siitä jälkeen, sekä fibrinogeenin kanssa. Sydän- ja verisuonitautiriskin arvioinnissa suuren herkkyyden tulos otetaan yleensä terveenä, erossa akuutista sairaudesta.
Viitearvot ovat yleisiä aikuisten arvoja ja riippuvat laboratoriosta, menetelmästä, iästä ja sukupuolesta. Suuntaa antava, ei diagnoosi — keskustele tuloksista lääkärin kanssa.