La hemoglobina glucosilada mide la proporción de hemoglobina del interior de los glóbulos rojos que tiene glucosa unida. La unión es lenta y duradera, y un glóbulo rojo circula solo durante un tiempo limitado, por lo que el valor promedia la glucemia de los últimos meses en lugar de captar un único momento. Es el marcador resumen estándar del metabolismo de los carbohidratos.
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Un valor elevado refleja con mayor frecuencia una glucemia que se ha mantenido alta durante semanas o meses: el patrón que hay detrás de la prediabetes y la diabetes, o un control que se relaja en alguien ya diagnosticado. Los valores por debajo del intervalo habitual tienen que ver menos a menudo con la glucosa y más a menudo con los propios glóbulos rojos: una supervivencia celular acortada en la hemólisis, una pérdida de sangre o una transfusión recientes, el embarazo, la enfermedad hepática o renal avanzada. Un único resultado fuera del intervalo es motivo para repetir la prueba y hablar con un médico, no una conclusión en sí mismo.
Todo lo que modifica el recambio de los glóbulos rojos o la estructura de la hemoglobina distorsiona la cifra —variantes de la hemoglobina, ferropenia, hemólisis, una transfusión reciente, el tratamiento con eritropoyetina—, por lo que un valor inesperado es a veces una cuestión de los glóbulos rojos y no de la glucosa. A diferencia de la glucosa, no requiere ayuno y no se ve afectada por la última comida, por el ejercicio ni por la hora del día. Se interpreta junto a la glucosa en ayunas y, cuando la cuestión es la resistencia a la insulina, junto con la insulina en ayunas, el HOMA-IR y el péptido C.
Los rangos de referencia son valores generales para adultos y dependen del laboratorio, el método, la edad y el sexo. Son orientativos, no diagnósticos: comenta los resultados con tu médico.