La velocidad de sedimentación globular mide con qué rapidez los hematíes se depositan en una columna de sangre a lo largo de una hora. La sedimentación se acelera cuando las proteínas plasmáticas, principalmente el fibrinógeno y las inmunoglobulinas, hacen que las células se apilen entre sí, por lo que la prueba es un marcador indirecto y de movimiento lento de la inflamación. Indica que algo está ocurriendo, no qué.
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Una velocidad elevada acompaña con mayor frecuencia a infecciones, lesiones tisulares y enfermedades inflamatorias crónicas y autoinmunitarias, y puede ser marcadamente alta en algunos trastornos reumatológicos y hematológicos. También aumenta con la anemia, el embarazo, la edad y simplemente con el tiempo transcurrido desde el desencadenante inflamatorio, ya que va por detrás del acontecimiento en días. Los valores bajos tienen poco significado por sí solos y se observan en ocasiones en la policitemia o cuando la forma de los hematíes es anómala.
El resultado depende del tiempo que la muestra haya permanecido en reposo antes del análisis, de la temperatura y del número y la forma de los hematíes, por lo que una cifra limítrofe no debe sobreinterpretarse. Se interpreta junto a la proteína C reactiva, que reacciona en cuestión de horas y desciende con rapidez, y al fibrinógeno, que es una de las proteínas que realmente impulsan la sedimentación; el médico lee el trío frente al cuadro clínico.
Los rangos de referencia son valores generales para adultos y dependen del laboratorio, el método, la edad y el sexo. Son orientativos, no diagnósticos: comenta los resultados con tu médico.