Los basófilos son los menos frecuentes de los leucocitos, y esta prueba los informa como proporción de todos los leucocitos contados en un hemograma completo. Contienen histamina y heparina y participan en las respuestas alérgicas e inflamatorias. Como su proporción es tan pequeña, el porcentaje habla menos de los basófilos en sí que del equilibrio de la población leucocitaria en su conjunto.
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Una proporción elevada se observa con mayor frecuencia en las enfermedades alérgicas e inflamatorias, en las enfermedades cutáneas crónicas y en el hipotiroidismo; un aumento persistente y marcado puede acompañar a trastornos de la médula ósea y se estudia en lugar de interpretarse de forma aislada. Una proporción disminuida tiene poco significado, ya que el recuento normal está tan cerca de cero que un descenso no puede medirse de forma fiable, aunque las infecciones agudas, el estrés y los corticoides pueden suprimirlo. Un porcentaje también se desplaza cada vez que otros tipos de leucocitos aumentan o disminuyen, por lo que el recuento absoluto es la cifra más estable. Un resultado inusual es motivo para repetir el recuento y comentarlo con un médico.
Una infección reciente, los brotes alérgicos, el estrés, el embarazo y la medicación con corticoides o antitiroideos desplazan la cifra, y los resultados varían entre analizadores y entre las fórmulas leucocitarias manuales y las automatizadas. Se interpreta junto con el resto de la fórmula leucocitaria y con el recuento absoluto de basófilos, y no de forma aislada, y el conjunto del panorama plaquetario y leucocitario importa cuando se está considerando un trastorno de la médula ósea.
Los rangos de referencia son valores generales para adultos y dependen del laboratorio, el método, la edad y el sexo. Son orientativos, no diagnósticos: comenta los resultados con tu médico.