Το νάτριο είναι το κύριο θετικά φορτισμένο ιόν εκτός των κυττάρων και ο βασικός καθοριστικός παράγοντας της ωσμωτικότητας του αίματος. Η συγκέντρωσή του αντανακλά την ισορροπία μεταξύ του νερού του σώματος και του άλατος και όχι τη συνολική ποσότητα άλατος, και ρυθμίζεται σε μεγάλο βαθμό από τη δίψα, την αντιδιουρητική ορμόνη και τους νεφρούς. Μιλά επομένως για τη ρύθμιση του νερού και για τα επινεφριδιακά και νεφρικά συστήματα που την κατευθύνουν.
Δεν υπάρχουν ακόμη τιμές για αυτόν τον δείκτη.
Το αυξημένο νάτριο αντανακλά συχνότερα έλλειμμα νερού — ανεπαρκή πρόσληψη υγρών, πυρετό, άφθονη εφίδρωση, εμετούς ή διάρροια, ή άποιο διαβήτη — παρά περίσσεια άλατος. Το μειωμένο νάτριο συνοδεύει συχνότερα την κατακράτηση νερού: καρδιακή, ηπατική ή νεφρική ανεπάρκεια, απρόσφορη έκκριση αντιδιουρητικής ορμόνης, επινεφριδιακή ανεπάρκεια και αγωγή με διουρητικά. Έντονες μεταβολές προς οποιαδήποτε κατεύθυνση επηρεάζουν τον εγκέφαλο και παρακολουθούνται στενά. Ένα μεμονωμένο οριακό αποτέλεσμα αποτελεί λόγο για επανάληψη της εξέτασης και συζήτηση με ιατρό.
Πολύ υψηλά λιπίδια, πρωτεΐνες ή γλυκόζη στο αίμα μπορούν να μειώσουν τεχνητά τη μετρούμενη τιμή, ενώ η αιμοληψία από βραχίονα που δέχεται έγχυση την αλλοιώνει σοβαρά. Τα διουρητικά, οι αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου και η δεσμοπρεσσίνη μεταβάλλουν όλα το αποτέλεσμα, όπως και οι εμετοί και η διάρροια την ημέρα της αιμοληψίας. Το νάτριο ερμηνεύεται μαζί με το κάλιο και το χλώριο, και παράλληλα με τους νεφρικούς δείκτες και, όπου έχει σημασία, με την ωσμωτικότητα αίματος ή ούρων.
Τα εύρη αναφοράς είναι γενικές τιμές για ενήλικες και εξαρτώνται από το εργαστήριο, τη μέθοδο, την ηλικία και το φύλο. Για ενημέρωση, όχι για διάγνωση — συζητήστε τα αποτελέσματα με τον γιατρό σας.