Το κάλιο είναι το κύριο θετικά φορτισμένο ιόν εντός των κυττάρων, με μικρό μόνο κλάσμα να κυκλοφορεί στο αίμα. Αυτό το κυκλοφορούν κλάσμα καθορίζει την ηλεκτρική διεγερσιμότητα του νευρικού, του μυϊκού και ιδίως του καρδιακού ιστού. Ρυθμίζεται από τους νεφρούς και από την αλδοστερόνη, οπότε μιλά για τη νεφρική και την επινεφριδιακή λειτουργία καθώς και για την οξεοβασική ισορροπία.
Δεν υπάρχουν ακόμη τιμές για αυτόν τον δείκτη.
Το αυξημένο κάλιο αντανακλά συχνότερα ελαττωμένη νεφρική απέκκριση, επινεφριδιακή ανεπάρκεια, οξέωση, καταστροφή ιστών ή φάρμακα που κατακρατούν κάλιο, όπως οι αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου, οι αποκλειστές των υποδοχέων αγγειοτενσίνης και τα καλιοσυντηρητικά διουρητικά. Το μειωμένο κάλιο ακολουθεί συχνότερα απώλειες από εμετούς, διάρροια ή διουρητικά της αγκύλης και θειαζιδικά, και συνοδεύει την αλκάλωση ή την περίσσεια αλδοστερόνης. Και οι δύο κατευθύνσεις μπορούν να διαταράξουν τον καρδιακό ρυθμό, οπότε αποτελέσματα εκτός εύρους συνήθως επιβεβαιώνονται άμεσα με ιατρό.
Ψευδώς υψηλές τιμές είναι συχνές και έχουν σημασία: σφιχτή περίδεση, σύσφιξη της γροθιάς, δύσκολη φλεβοκέντηση, αιμόλυση του δείγματος ή καθυστερημένη επεξεργασία απελευθερώνουν όλα κάλιο από τα κύτταρα. Πολύ υψηλός αριθμός αιμοπεταλίων ή λευκών αιμοσφαιρίων το αυξάνει στον ορό αλλά όχι στο πλάσμα. Διαβάζεται μαζί με το νάτριο και το χλώριο, με νεφρικούς δείκτες όπως η κρεατινίνη και ο eGFR, με το μαγνήσιο, του οποίου η έλλειψη καθιστά δυσχερή τη διόρθωση του χαμηλού καλίου, και με την οξεοβασική κατάσταση.
Τα εύρη αναφοράς είναι γενικές τιμές για ενήλικες και εξαρτώνται από το εργαστήριο, τη μέθοδο, την ηλικία και το φύλο. Για ενημέρωση, όχι για διάγνωση — συζητήστε τα αποτελέσματα με τον γιατρό σας.