Η αιμοσφαιρίνη είναι η σιδηρούχος πρωτεΐνη στο εσωτερικό των ερυθρών αιμοσφαιρίων, η οποία δεσμεύει το οξυγόνο στους πνεύμονες και το απελευθερώνει στους ιστούς. Η μετρούμενη τιμή είναι η συγκέντρωση αυτής της πρωτεΐνης στο ολικό αίμα, επομένως αποτυπώνει την ικανότητα μεταφοράς οξυγόνου του αίματος και όχι την κατάσταση κάποιου μεμονωμένου οργάνου. Αποτελεί τον κεντρικό αριθμό της γενικής αίματος και το συνήθες σημείο εκκίνησης όταν εξετάζεται το ενδεχόμενο αναιμίας.
Δεν υπάρχουν ακόμη τιμές για αυτόν τον δείκτη.
Η μειωμένη αιμοσφαιρίνη αντανακλά συχνότερα αναιμία, η οποία με τη σειρά της έχει πολλές αιτίες: έλλειψη σιδήρου, βιταμίνης B12 ή φυλλικού οξέος, απώλεια αίματος που μπορεί να είναι αργή και να περνά απαρατήρητη, χρόνια φλεγμονή ή νεφρική νόσο, καθώς και αραίωση κατά την εγκυμοσύνη. Οι αυξημένες τιμές ακολουθούν συχνότερα την αφυδάτωση, η οποία συμπυκνώνει το αίμα, και παρατηρούνται επίσης στο κάπνισμα, στη διαμονή σε υψόμετρο, σε χρόνια πνευμονοπάθεια ή, σπανιότερα, σε διαταραχή του μυελού των οστών με υπερπαραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων. Καμία από τις δύο κατευθύνσεις δεν προσδιορίζει από μόνη της αιτία. Ένα μεμονωμένο αποτέλεσμα εκτός εύρους αποτελεί λόγο για επανάληψη της εξέτασης και συζήτηση με ιατρό, όχι διάγνωση.
Η κατάσταση ενυδάτωσης είναι η κύρια βραχυπρόθεσμη πηγή απόκλισης: η απώλεια υγρών αυξάνει την τιμή και η υπερφόρτωση με υγρά τη μειώνει, ενώ η παραμονή σε ύπτια θέση για κάποιο διάστημα πριν από την αιμοληψία μπορεί να τη μετατοπίσει ελαφρώς προς τα κάτω. Το κάπνισμα και το υψόμετρο την αυξάνουν χρόνια, ενώ η μακροχρόνια χρήση ΜΣΑΦ όπως η ιβουπροφαίνη, η ναπροξένη ή το ακετυλοσαλικυλικό οξύ, ή αντιαιμοπεταλιακών φαρμάκων όπως η κλοπιδογρέλη, μπορεί να τη μειώσει μέσω απώλειας αίματος από το γαστρεντερικό. Διαβάζεται μαζί με τον αιματοκρίτη και τον αριθμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων και, κυρίως, με τον MCV, την MCH και το RDW, που κατατάσσουν τον τύπο της αναιμίας· η φερριτίνη και ο έλεγχος σιδήρου συνήθως ακολουθούν.
Τα εύρη αναφοράς είναι γενικές τιμές για ενήλικες και εξαρτώνται από το εργαστήριο, τη μέθοδο, την ηλικία και το φύλο. Για ενημέρωση, όχι για διάγνωση — συζητήστε τα αποτελέσματα με τον γιατρό σας.