TSH, das Thyreotropin, wird in der Hypophyse gebildet und gibt der Schilddrüse vor, wie viel Hormon sie freisetzen soll. Da die Hypophyse auf den Spiegel des Schilddrüsenhormons im Blut reagiert, bewegt sich TSH gegenläufig zu ihm und ist das empfindlichste Frühsignal einer Verschiebung der Schilddrüsenlage. Es bildet den Regelkreis aus Hypophyse und Schilddrüse als Ganzes ab, nicht die Drüse für sich allein.
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Ein erhöhtes TSH bedeutet am häufigsten, dass die Hypophyse eine Schilddrüse antreibt, die zu wenig produziert — das Bild einer Unterfunktion der Drüse, häufig autoimmuner Ursache. Ein erniedrigtes TSH begleitet am häufigsten ein Übermaß an Schilddrüsenhormon, sei es aus der Drüse selbst oder aus einer höher als nötig angesetzten Substitutionsdosis. Beide Richtungen können auch vorübergehend während und nach einer unabhängigen Erkrankung auftreten, weshalb ein isolierter auffälliger Wert eine Kontrolle und eine ärztliche Beurteilung verlangt und keine Schlussfolgerung.
TSH folgt einem Tagesrhythmus mit einem Gipfel in der Nacht und einem Abfall am Nachmittag, weshalb Kontrollen am besten zu einer ähnlichen Uhrzeit entnommen werden; der Zeitpunkt der Levothyroxin-Dosis beeinflusst es nicht in nennenswertem Ausmaß, während hoch dosierte Biotinpräparate, eine Schwangerschaft und jede akute Erkrankung es verfälschen können. Es wird zusammen mit dem freien T4 und dem freien T3 beurteilt und, wenn die Ursache einer Verschiebung in Frage steht, zusammen mit TPO- und Thyreoglobulin-Antikörpern.
Referenzbereiche sind allgemeine Erwachsenenwerte und hängen von Labor, Testmethode, Alter und Geschlecht ab. Zur Orientierung, nicht zur Diagnose — besprechen Sie die Ergebnisse mit Ihrem Arzt.