Transferrin ist das Plasmaprotein, das Eisen bindet und es zum Knochenmark, zur Leber und zu anderen Geweben bringt. Seine Messung zeigt die Kapazität dieses Transportsystems direkt, während die Gesamteisenbindungskapazität dieselbe Größe indirekt erschließt. Es wird in der Leber gebildet und bildet damit auch die Syntheseleistung der Leber und den allgemeinen Ernährungszustand ab.
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Ein erhöhtes Transferrin ist am häufigsten eine Reaktion auf Eisenmangel und findet sich außerdem in der Schwangerschaft und unter östrogenhaltigen Medikamenten. Ein erniedrigtes Transferrin weist am häufigsten auf chronische Entzündung, Infektion, Lebererkrankung, Eiweißverlust über Niere oder Darm oder auf Mangelernährung hin, da es ein negatives Akute-Phase-Protein ist und bei bestehender Entzündung abfällt. Beide Richtungen beschreiben Angebot und Bedarf des Eisentransports und sind für sich genommen keine Diagnose. Ein einzelner unerwarteter Wert ist ein Grund, die Bestimmung zu wiederholen und das Panel einer Ärztin oder einem Arzt vorzulegen.
Eine Entzündung jeder Ursache senkt den Wert unabhängig vom Eisenstatus, während Schwangerschaft, Kontrazeptiva und Hormontherapie ihn anheben; der zeitliche Abstand zu einer Erkrankung ist daher wichtiger als die Tageszeit. Die Beurteilung erfolgt zusammen mit dem Serumeisen und dem Ferritin und am aussagekräftigsten über die Transferrinsättigung, die das Transferrin mit dem zirkulierenden Eisen verbindet; die Gesamteisenbindungskapazität erfasst im Wesentlichen denselben Proteinpool, und beide werden nicht als voneinander unabhängige Befunde gelesen.
Referenzbereiche sind allgemeine Erwachsenenwerte und hängen von Labor, Testmethode, Alter und Geschlecht ab. Zur Orientierung, nicht zur Diagnose — besprechen Sie die Ergebnisse mit Ihrem Arzt.