Die Erythrozytenzahl ist die Anzahl der Erythrozyten in einem bestimmten Blutvolumen. Zusammen mit Hämoglobin und Hämatokrit beschreibt sie die Größe der Erythrozytenpopulation, und aus ihr werden die Erythrozytenindizes berechnet. Für sich genommen sagt sie weniger über die Sauerstoffversorgung aus als das Hämoglobin, weil die Zellen unterschiedlich viel Hämoglobin enthalten.
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Eine erniedrigte Zahl begleitet am häufigsten eine Anämie durch Blutverlust, durch Eisen-, B12- oder Folsäuremangel, durch chronische Erkrankung oder Nierenerkrankung oder durch verkürzte Überlebenszeit der Erythrozyten. Eine erhöhte Zahl spiegelt am häufigsten eine Dehydratation wider oder eine anhaltende Reaktion auf Sauerstoffmangel wie Rauchen, Höhenlage oder chronische Lungenerkrankung; selten weist sie auf eine primäre Überproduktion im Knochenmark hin. Bei manchen Zuständen laufen Zahl und Hämoglobin auseinander, mit vielen kleinen, unzureichend gefüllten Zellen, was für sich genommen aussagekräftig ist. Die Richtung zeigt an, wo als Nächstes zu suchen ist, und die Interpretation gehört in ärztliche Hand.
Das Plasmavolumen verschiebt das Ergebnis, ohne die tatsächliche Erythrozytenmasse zu verändern, sodass Dehydratation, starkes Schwitzen, Schwangerschaft und intravenöse Flüssigkeitsgaben den Wert allesamt beeinflussen. Die Körperhaltung bei der Blutentnahme und eine lange Stauzeit verursachen kleine Veränderungen. Sie wird zusammen mit Hämoglobin und Hämatokrit interpretiert sowie mit MCV, MCH, MCHC und RDW, die aus der reinen Zahl eine Beschreibung von Zellgröße und Hämoglobingehalt machen.
Referenzbereiche sind allgemeine Erwachsenenwerte und hängen von Labor, Testmethode, Alter und Geschlecht ab. Zur Orientierung, nicht zur Diagnose — besprechen Sie die Ergebnisse mit Ihrem Arzt.