Insulin ist das Hormon, das die Betazellen der Bauchspeicheldrüse freisetzen, um Glukose aus dem Blut in Muskel-, Leber- und Fettgewebe zu befördern. Nach einer nächtlichen Nüchternphase gemessen, zeigt es, wie viel Hormon die Bauchspeicheldrüse benötigt, um die Nüchternglukose auf ihrem Stand zu halten. Es sagt etwas über die Seite der Insulinsignalgebung im Kohlenhydratstoffwechsel aus und nicht über die Zuckerwerte selbst.
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Ein erhöhtes Nüchterninsulin spiegelt am häufigsten eine Insulinresistenz wider, bei der die Gewebe schwach ansprechen und die Bauchspeicheldrüse dies durch vermehrte Sekretion ausgleicht; es begleitet außerdem Übergewicht, das metabolische Syndrom und das Syndrom der polyzystischen Ovarien. Niedrige Werte weisen am häufigsten auf eine verminderte Leistung der Betazellen hin, wie bei lange bestehendem Diabetes oder bei Typ-1-Diabetes, und finden sich mitunter einfach bei schlanken, insulinempfindlichen Menschen. Insulin wird für sich allein nicht als Urteil gelesen — derselbe Zahlenwert bedeutet je nach der daneben stehenden Glukose Unterschiedliches. Ein unerwartetes Ergebnis ist ein Grund, die Untersuchung zu wiederholen und sie mit einem Arzt zu besprechen.
Die Untersuchung erfordert eine echte nächtliche Nüchternphase: jede Nahrung, jedes gesüßte Getränk und selbst Kaffee mit Zucker in den vorangegangenen Stunden erhöhen den Wert, und kurz zurückliegende körperliche Belastung oder eine akute Erkrankung verschieben ihn in beide Richtungen. Eine Therapie mit exogenem Insulin und Arzneimittel, die die Sekretion anregen, verfälschen den Messwert; deshalb wird bei behandelten Patienten das C-Peptid bevorzugt. Insulin wird zusammen mit der Nüchternglukose beurteilt, aus der sich der HOMA-IR berechnet, sowie neben HbA1c und C-Peptid.
Referenzbereiche sind allgemeine Erwachsenenwerte und hängen von Labor, Testmethode, Alter und Geschlecht ab. Zur Orientierung, nicht zur Diagnose — besprechen Sie die Ergebnisse mit Ihrem Arzt.