Ferritin ist das Protein, das Eisen in den Zellen speichert, und die geringe im Blut zirkulierende Menge bildet die Größe der körpereigenen Eisenreserven ab. Es spiegelt wider, wie viel Eisen in Leber, Milz und Knochenmark eingelagert ist, und es fällt ab, bevor sich die Erythrozytenwerte verändern. Es ist zugleich ein Akute-Phase-Protein und antwortet damit ebenso auf Entzündung wie auf Eisen.
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Ein niedriges Ferritin weist am häufigsten auf erschöpfte Eisenspeicher hin — Blutverlust, gestörte Aufnahme oder eine Zufuhr, die mit dem Bedarf nicht Schritt gehalten hat; es ist der spezifischste Einzelmarker des Eisenmangels. Ein erhöhtes Ferritin spiegelt am häufigsten Entzündung, Infektion, Lebererkrankung oder Alkohol wider und nicht eine Eisenüberladung, wenngleich auch erbliche Eisenspeicherkrankheiten und wiederholte Transfusionen es anheben. Da eine Entzündung es anhebt, schließt ein unauffälliger Wert niedrige Speicher nicht aus. Ein einzelnes Ergebnis außerhalb des Bereichs ist ein Grund, erneut zu testen und mit einer Ärztin oder einem Arzt zu sprechen, und keine Diagnose.
Ferritin steigt während jeder akuten Erkrankung und noch Wochen danach an, sodass es hoch ausfällt, solange eine Infektion oder ein Schub läuft; auch Eisenpräparate und eine kürzliche Transfusion heben es an. Es wird zusammen mit Serumeisen, Gesamteisenbindungskapazität, Transferrin und Transferrinsättigung gelesen, die erschöpfte Speicher von einem entzündlichen Anstieg trennen. Unter langfristiger Einnahme von Acetylsalicylsäure, einem Protonenpumpenhemmer oder oralem Eisen wird es üblicherweise im Verlauf verfolgt, statt aus einer einzelnen Blutentnahme beurteilt zu werden.
Referenzbereiche sind allgemeine Erwachsenenwerte und hängen von Labor, Testmethode, Alter und Geschlecht ab. Zur Orientierung, nicht zur Diagnose — besprechen Sie die Ergebnisse mit Ihrem Arzt.