DHEA-S ist die sulfatierte Form des Dehydroepiandrosterons, wird nahezu vollständig in der Nebennierenrinde gebildet und dient als Vorstufenreservoir, das der Körper weiter zu Androgenen und Östrogenen umwandelt. Da die Konzentration stabil ist und aus einer einzigen Quelle stammt, wird sie als Marker der adrenalen Androgenproduktion verwendet. Über die Gonaden selbst sagt sie wenig aus.
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Erhöhtes DHEA-S spiegelt am häufigsten eine gesteigerte adrenale Androgenproduktion wider, die mit einem polyzystischen Ovarialsyndrom, einer angeborenen Nebennierenrindenhyperplasie oder, bei deutlich hohen Werten, einem Nebennierentumor einhergehen kann und sich bei Frauen mit Akne, vermehrtem Haarwuchs oder Zyklusveränderungen zeigen kann. Erniedrigte Werte sind häufig bei Nebenniereninsuffizienz, langfristiger Glukokortikoideinnahme oder Hypophysenerkrankungen, und die Spiegel fallen mit dem Alter natürlicherweise und erheblich ab. Alter und Geschlecht bestimmen daher, was ein einzelner Wert bedeutet. Welcher dieser Richtungen nachgegangen wird, wird ärztlich entschieden, und eine einzelne Messung reicht dafür nicht aus.
Anders als Cortisol hat DHEA-S eine lange Halbwertszeit und keinen nennenswerten Tagesrhythmus, sodass der Zeitpunkt der Blutentnahme kaum eine Rolle spielt; frei verkäufliche DHEA-Präparate erhöhen den Wert jedoch unmittelbar, und Glukokortikoide senken ihn. Akute Erkrankungen senken ihn ebenfalls. Beurteilt wird er zusammen mit Testosteron, wenn die Frage ist, woher ein Androgenüberschuss stammt, und zusammen mit Cortisol, wenn die Nebennierenfunktion insgesamt in Frage steht.
Referenzbereiche sind allgemeine Erwachsenenwerte und hängen von Labor, Testmethode, Alter und Geschlecht ab. Zur Orientierung, nicht zur Diagnose — besprechen Sie die Ergebnisse mit Ihrem Arzt.