Antallet af røde blodlegemer er antallet af erytrocytter i et givet volumen blod. Sammen med hæmoglobin og hæmatokrit beskriver det størrelsen af populationen af røde blodlegemer, og det er det tal, som erytrocytindekserne beregnes ud fra. Alene siger det mindre om ilttilførslen, end hæmoglobin gør, fordi cellerne varierer i, hvor meget hæmoglobin hver enkelt bærer.
Ingen målinger for denne markør endnu.
Et sænket antal ledsager oftest anæmi som følge af blodtab, af mangel på jern, B12 eller folat, af kronisk sygdom eller nyresygdom eller af forkortet overlevelse af de røde blodlegemer. Et forhøjet antal afspejler oftest dehydrering eller et vedvarende svar på lavt ilttryk som rygning, ophold i højden eller kronisk lungesygdom; sjældent peger det på en primær overproduktion i knoglemarven. Ved nogle tilstande bevæger antallet og hæmoglobin sig fra hinanden, med mange små, utilstrækkeligt fyldte celler, hvilket i sig selv er informativt. Retningen angiver, hvor der skal ledes videre, og fortolkningen hører hjemme hos en læge.
Plasmavolumen forskyder resultatet uden at ændre den faktiske masse af røde blodlegemer, så dehydrering, kraftig sveden, graviditet og intravenøs væske flytter det alle sammen. Kropsstilling ved blodprøvetagningen og længerevarende stase med staseslange giver små ændringer. Det fortolkes sammen med hæmoglobin og hæmatokrit og med MCV, MCH, MCHC og RDW, som gør det rå tal til en beskrivelse af cellestørrelse og hæmoglobinindhold.
Referenceområderne er generelle værdier for voksne og afhænger af laboratorium, analysemetode, alder og køn. Til orientering, ikke diagnose — drøft resultaterne med din læge.