يبيّن تشبع الترانسفيرين ما نسبة الترانسفيرين، البروتين الحامل للحديد، المحمَّلة فعليًا بالحديد لحظة سحب العينة. وهو يُحسب من حديد المصل وسعة الربط بدل أن يُقاس مباشرةً، ويصف مقدار الحديد المتاح في الدوران لنقي العظم والأنسجة الأخرى. وهو مع الفيريتين أحد الرقمين الرئيسيين المستخدمين لوصف حالة الحديد في الجسم.
لا توجد قراءات لهذا المؤشر بعد.
يشير التشبع المنخفض في أغلب الأحيان إلى عوز الحديد، وهو يميل إلى الانخفاض قبل أن يتغيّر تعداد الدم؛ وقد يكون منخفضًا أيضًا في الالتهاب المزمن، حيث يكون الحديد موجودًا لكنه محتجَز عن الدوران. أما التشبع المرتفع فيعكس في أغلب الأحيان فرط حمل الحديد، بما في ذلك داء ترسّب الأصبغة الدموية الوراثي أو عمليات نقل الدم المتكررة أو تناول مكمّلات الحديد بسخاء. والقيمة المفردة خارج المجال سبب لإعادة الفحص ومناقشته مع الطبيب لا نتيجة نهائية بحد ذاتها.
يتأرجح حديد المصل على مدار اليوم ويكون عادةً في أعلاه صباحًا، فيتبع التشبع المحسوب ذلك الإيقاع؛ وقد يرفعه قرص حديد أو وجبة غنية بالحديد قبل السحب بقليل ارتفاعًا حادًا، بينما يدفعه المرض الحاد إلى الأسفل. ويُقرأ إلى جانب الفيريتين وحديد المصل والترانسفيرين والسعة الكلية لربط الحديد (TIBC)، لأن رقم التشبع نفسه يعني أشياء مختلفة تبعًا لما إذا كان المخزون فارغًا أو كان الالتهاب يحجبه.
النطاقات المرجعية قيم عامة للبالغين وتعتمد على المختبر والفحص والعمر والجنس. للاسترشاد فقط وليست تشخيصًا — ناقش النتائج مع طبيبك.